„Mam mdłości”: Trump zniekształca fakty na temat autyzmu, Tylenolu i szczepionek, twierdzą naukowcy

Ann Bauer, badaczka badająca związek Tylenolu z autyzmem, odczuwała niepokój i niepokój w tygodniach poprzedzających długo oczekiwane ogłoszenie Białego Domu dotyczące autyzmu.

W sierpniu Bauer i jej współpracownicy opublikowali analizę 46 wcześniejszych badań dotyczących Tylenolu, autyzmu i zespołu nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi. Wiele z nich nie wykazało związku między lekiem a tymi schorzeniami, podczas gdy niektóre sugerowały, że Tylenol może czasami zaostrzać inne potencjalne przyczyny autyzmu, takie jak czynniki genetyczne.

Bauer, epidemiolog z University of Massachusetts-Lowell, wraz ze swoim zespołem apeluje o bardziej ostrożne stosowanie leku, dopóki naukowe dowody nie zostaną ostatecznie potwierdzone.

W poniedziałek prezydent Donald Trump stanął obok sekretarza zdrowia i opieki społecznej Roberta F. Kennedy'ego Jr. podczas, jak to określił, „historycznego” oświadczenia w sprawie autyzmu. „Jeśli jesteś w ciąży, nie bierz Tylenolu i nie podawaj go dziecku po urodzeniu” – powiedział Trump. „Istnieją pewne grupy ludzi, które nie przyjmują szczepionek i nie biorą żadnych tabletek, które nie są obciążone autyzmem” – dodał, nie przedstawiając dowodów. „Wstrzykują tyle substancji tym pięknym małym dzieciom, że to hańba”.

W karcie informacyjnej opublikowanej wraz z briefingiem w Białym Domu powołano się na analizę Bauer. Była jednak zaniepokojona komentarzami Trumpa. Dodała, że ​​jeśli prenatalny Tylenol ma jakikolwiek związek, co może nie mieć miejsca, to wyjaśniałby jedynie ułamek przypadków. Co więcej, badania nie zbadały dogłębnie ryzyka związanego ze stosowaniem Tylenolu u małych dzieci, a wiele rygorystycznych badań obala związek między szczepionkami a autyzmem.

Bauer obawia się, że takie oświadczenia będą miały dwojakie konsekwencje: ludzie mogą narażać się na ryzyko, unikając szczepionek i Tylenolu, jedynego bezpiecznego środka przeciwbólowego do stosowania w ciąży. Obawia się również, że naukowcy mogą całkowicie odrzucić wyważone obawy jej zespołu dotyczące Tylenolu w reakcji na wprowadzające w błąd uwagi Trumpa i innych członków ruchu „Make America Healthy Again”.

„Naprawdę martwię się, jak ten przekaz zostanie odebrany” – powiedziała. „To świat krótkich, chwytliwych haseł, a wszyscy chcą prostego rozwiązania”.

Eksperci ds. autyzmu z Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom nie zostali skonsultowani w sprawie długo oczekiwanego ogłoszenia Białego Domu dotyczącego autyzmu ani nie poproszono ich o przejrzenie projektu ustaleń i zaleceń, jak poinformowali naukowcy z CDC w wywiadzie dla KFF Health News, który zgodził się nie ujawniać ich nazwisk z obawy przed odwetem.

„Zazwyczaj proszono nas o dostarczenie informacji i sprawdzenie poprawności raportu, ale nie mieliśmy absolutnie żadnego kontaktu z nikim” – powiedział jeden z badaczy CDC. „To bardzo nietypowe”.

Trump i Kennedy obiecali w tym roku, że pod ich przywództwem rząd federalny szybko odkryje przyczyny autyzmu. Naukowcy pracujący w tej dziedzinie byli sceptyczni, zauważając, że dziesięciolecia badań wykazały, że żaden pojedynczy lek, substancja chemiczna ani inny czynnik środowiskowy nie jest silnie powiązany z zaburzeniami rozwojowymi. Ponadto zarówno Trump, jak i Kennedy powtórzyli naukowo obalony mit. pogląd, że szczepionki podawane dzieciom mogą powodować autyzm.

Helen Tager-Flusberg, dyrektor Centrum Badań nad Autyzmem na Uniwersytecie Bostońskim, nazwała komentarze Trumpa niebezpiecznymi. Gorączka może zaszkodzić matce i rozwijającemu się płodowi, powiedziała, dodając, że gorączka jest silniej związana z autyzmem niż Tylenol.

W odpowiedzi na pytania przesłanej pocztą elektroniczną rzecznik HHS Andrew Nixon powiedział: „Wykorzystujemy najlepsze naukowe standardy, aby dotrzeć do źródła bezprecedensowego wzrostu liczby przypadków autyzmu w Ameryce”.

Rzecznik Białego Domu Kush Desai napisał: „Prezydent Trump obiecał zająć się problemem rosnącej liczby przypadków autyzmu w Ameryce i że zrobi to, stosując złoty standard naukowy”.

Gdyby naukowcy z CDC mieli możliwość poinformowania Kennedy'ego, ostrzegają, że proste rozwiązania nie zredukują liczby przypadków autyzmu w Stanach Zjednoczonych: w 2022 r. aż 1 na 31 ośmioletnich dzieci cierpiało na zaburzenia ze spektrum autyzmu .

Zmiany systemowe, takie jak regulacje dotyczące zanieczyszczenia powietrza, które wiąże się z astmą i zaburzeniami rozwojowymi, w tym autyzmem, oraz pomoc dla rodziców dzieci niepełnosprawnych, mogą poprawić życie znacznie większej liczby Amerykanów z autyzmem i innymi schorzeniami niż działania podejmowane w tym zakresie przez administrację Trumpa 22 września, twierdzą badacze.

Jednym z działań federalnych jest rozważenie aktualizacji etykiety leku Tylenol i „zachęcanie lekarzy do kierowania się własnym osądem przy stosowaniu acetaminofenu w celu złagodzenia gorączki i bólu w ciąży poprzez przepisywanie najniższej skutecznej dawki przez jak najkrótszy czas”. Amerykańskie Kolegium Położników i Ginekologów (American College of Obstetricians and Gynecologists) już zaleca stosowanie acetaminofenu „w razie potrzeby, z umiarem i po konsultacji z lekarzem”.

„Krucjata polityczna”

Pomimo wieloletnich wypowiedzi Kennedy'ego na temat autyzmu, rzadko cytuje on wiarygodne badania nad autyzmem ani zalecenia ekspertów, powiedziała Tager-Flusberg. Zamiast tego, Kennedy powtarza marginalne , naukowo obalone teorie łączące szczepionki z autyzmem, pomimo rygorystycznych badań opublikowanych w recenzowanych czasopismach naukowych, które obalają taki związek .

Podczas briefingu 22 września Trump powiedział, że rozmawiał z Kennedym o autyzmie 20 lat temu: „Rozumieliśmy o wiele więcej niż wiele osób, które go badały” – powiedział. Przed pierwszą kadencją Trumpa w 2017 roku Kennedy powiedział, że spotkał się z prezydentem, aby rozważyć powołanie komisji ds. bezpieczeństwa szczepionek i autyzmu. Do tego jednak nie doszło. Jednak wkrótce po zatwierdzeniu Kennedy'ego na stanowisko ministra zdrowia, nazwał on autyzm… „możliwe do uniknięcia”, wskazywały na „toksyny środowiskowe” i przeczyły wynikom badania CDC, które wykazało, że głównym powodem rosnącej liczby diagnoz autyzmu jest fakt, że lekarze coraz częściej rozpoznają to zaburzenie.

Podczas transmitowanego w telewizji posiedzenia gabinetu w kwietniu Kennedy powiedział Trumpowi: „Do września będziemy wiedzieć, co spowodowało epidemię autyzmu i będziemy w stanie wyeliminować te czynniki”.

„Przestań coś brać, przestań coś jeść, a może to będzie zastrzyk” – odpowiedział Trump.

„On prowadzi krucjatę polityczną” – powiedziała Tager-Flusberg o Kennedym, dodając, że szczepionki, Tylenol, aluminium i barwniki spożywcze to proste cele, przeciwko którym można się zjednoczyć. „Wiemy, że genetyka jest najważniejszym czynnikiem ryzyka” – powiedziała – „ale nie można winić wielkich koncernów farmaceutycznych za genetykę ani budować ruchu politycznego na badaniach genetycznych i dążyć do zwycięstwa”.

„RFK utrudnia nam pracę” – powiedział Peter Hotez, badacz szczepionek i autor książki o swojej autystycznej córce „Vaccines Did Not Cause Rachel's Autism” (Szczepionki nie spowodowały autyzmu Rachel). Dodał, że książka powstała w wyniku rozmów z Kennedy w 2017 roku, w których Hotez podzielił się badaniami wskazującymi na ponad sto genów powiązanych z autyzmem, a także badaniami nad złożoną współzależnością między genetyką, procesami biologicznymi i czynnikami, z którymi dzieci i płody stykają się w trakcie rozwoju.

„Usiadłem z nim i wyjaśniłem, co mówią badania naukowe, ale nie chciał lub nie był w stanie się nad tym głębiej zastanowić” – powiedział Hotez. „Jest skrajnie niedbały”.

Oprócz skupienia się na Tylenolu, Biały Dom zapowiedział, że podejmie działania w celu aktualizacji „informacji o przepisywaniu” dotyczących leukoworyny – leku powiązanego z kwasem foliowym witaminy B – aby uwzględnić jego zastosowanie w leczeniu autyzmu. Niewielkie badanie kliniczne w latach 2012-13 zasugerował, że lek może pomóc w leczeniu problemów językowych u niektórych dzieci z autyzmem. Tager-Flusberg stwierdziła, że ​​wyniki wymagają dalszych badań, ale wyjaśniła, że ​​są to „stare dane, a nie przełom”.

Podobnie, lata temu opublikowano badania wykazujące niewielki związek między autyzmem a długotrwałym stosowaniem Tylenolu. Naukowcy sugerują, że lek ten może czasami zaostrzać czynniki związane z autyzmem, takie jak czynniki genetyczne i stres oksydacyjny – stan biologiczny występujący z różnych przyczyn, których naukowcy wciąż nie potrafią rozwikłać.

Mimo to badania te nie mogły wykluczyć możliwości, że to gorączka, a nie sam lek, może być przyczyną zażywania Tylenolu przez kobiety. Gorączka i infekcje — w tym te, którym uniemożliwiono przez szczepionki — również powiązano z autyzmem.

Niemniej jednak Bauer zaleca wstrzymanie się z przyjmowaniem paracetamolu w ciąży – jest to ogólna rada, którą lekarze udzielają w przypadku wszystkich leków w tym okresie, ale którą można zignorować. „Postaraj się złagodzić dyskomfort w inny sposób, na przykład zimnym kompresem, nawodnieniem lub masażem, zanim go zażyjesz” – powiedział Bauer.

Z zadowoleniem przyjęła wniosek Białego Domu o rozważenie umieszczenia Tylenolu na etykiecie, aby podkreślić rozsądne stosowanie leku, ale obawia się, że ruch MAHA może zniekształcić ostrożny przekaz. 2 września prawicowy serwis informacyjny One America News Network opublikował wywiad. z nowo mianowanym doradcą CDC ds. szczepionek Robertem Malone’em, pisząc, że Malone „spekuluje, że RFK Jr. może w tym miesiącu ogłosić ważną wiadomość dotyczącą potencjalnego związku między Tylenolem, wielokrotnymi szczepieniami i autyzmem u dzieci”.

„Było mi niedobrze” – powiedziała Bauer, obawiając się, że Kennedy powiąże swoje badania z zdyskredytowanymi teoriami, co mogłoby spowodować odrzucenie przez lekarzy i naukowców jej znacznie bardziej wyważonej pracy.

Chłopiec, który wołał „Wilk!”

Kilka stowarzyszeń medycznych i naukowych domagało się usunięcia Kennedy'ego ze stanowiska lub jego rezygnacji. Wielu naukowców sceptycznie podchodzi do jego twierdzeń, ponieważ wiele z nich jest mylących lub błędnych. Na przykład stwierdził , że HIV nie jest jedyną przyczyną AIDS ( jest ), że leki przeciwdepresyjne powodują masowe strzelaniny ( nie są ), że osoby starsze nie cierpią na ciężki autyzm ( nie są ), że szczepionka przeciwko odrze powoduje obrzęk mózgu ( nie jest ), że szczepionki przeciwko COVID-19 były najbardziej śmiercionośnymi szczepionkami, jakie kiedykolwiek stworzono ( nie są ), że szczepionki nie są testowane pod kątem bezpieczeństwa ( są ) i że szczepionki przyczyniają się do autyzmu ( nie są ).

„To jak chłopiec, który krzyczał „Wilk!”” – powiedział Brian Lee, epidemiolog z Uniwersytetu Drexel. „Pewnego dnia może mieć rację w jakiejś sprawie, a Amerykanie, którzy nie są skłonni do teorii spiskowych, nie uwierzą mu, bo to pochodzi z ust RFK. A to może być problem”.

Co więcej, administracja Trumpa ogranicza naukowcom możliwość badania bezpieczeństwa produktów farmaceutycznych, powiedział Robert Steinbrook, szef badań nad zdrowiem w Public Citizen, organizacji non-profit zajmującej się ochroną konsumentów.

„Public Citizen bardzo popiera badania nad lekami, które mogą być powiązane z chorobami” – powiedział. „Musi to jednak odbywać się w ramach otwartego procesu, który uwzględnia dowody naukowe i nie opiera się na wybiórczych badaniach, aby poprzeć z góry przyjęty punkt widzenia”.

Steinbrook powiedział, że administracja podważyła jego zaufanie do zdolności rządu do prowadzenia wiarygodnych prac. Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) zorganizowała w tym roku mniej niż jedną trzecią liczby posiedzeń komitetów doradczych niż w ubiegłym roku, co oznacza mniej okazji dla ekspertów do omawiania badań nad ryzykiem i korzyściami płynącymi ze stosowania leków. Administracja Trumpa zwolniła setki zawodowych naukowców z CDC i FDA oraz obcięła miliony dolarów w funduszach badawczych, w tym na projekty dotyczące autyzmu.

Na początku września CDC podpisało nietypowy kontrakt z Instytutem Politechnicznym Rensselaer, aby przeanalizować zbiory danych pod kątem oznak wskazujących na większe prawdopodobieństwo występowania autyzmu u dzieci zaszczepionych. W przeciwieństwie do innych inicjatyw badawczych, CDC nie opublikowało z wyprzedzeniem otwartego naboru wniosków. Dzięki temu eksperci agencji mogą przeglądać wnioski i wybierać badania najlepiej opracowane pod kątem odpowiedzi na nurtujące ich pytanie.

Badacze z CDC poinformowali KFF Health News, że eksperci z grupy ds. autyzmu i niepełnosprawności w agencji nie wiedzieli o umowie ani nie zostali poproszeni o jej weryfikację. To ważne, jak powiedzieli, ponieważ badacze analizujący dane w poszukiwaniu wskazówek dotyczących autyzmu muszą wykazać, w jaki sposób wykluczą ekspozycje biologiczne i środowiskowe, które zaburzają wyniki, i upewnić się, że dzieci zostały prawidłowo zdiagnozowane. Jeden z badaczy powiedział: „Wygląda na to, że Kennedy całkowicie zmanipulował proces przyznawania grantów”.

CDC i HHS nie odpowiedziały na prośby KFF Health News o udostępnienie informacji na temat dotacji, w tym na wniosek złożony na podstawie ustawy o dostępie do informacji publicznej.

Nowe badanie nad szczepionką jest niezależne od inicjatywy Kennedy'ego dotyczącej danych naukowych dotyczących autyzmu, która została opublikowana jako otwarty nabór w Narodowych Instytutach Zdrowia. „Mamy nadzieję, że wyniknie z tego coś dobrego i że rząd nie będzie wybiórczo traktował ani cenzurował wyników badań naukowców” – powiedział Lee.

Bauer powiedziała, że ​​nie zgłosiła się do udziału w inicjatywie ze względu na nadmierną liczbę osób zatrudnionych przez Kennedy'ego w HHS.

„Nie przyjęłabym jego dofinansowania, ponieważ mogłoby to podważyć wiarygodność moich badań” – powiedziała – „w taki sam sposób, w jaki robi się to przy wzięciu pieniędzy od firm farmaceutycznych”.